Sesión de escucha: Olivia Revueltas

La Fonoteca Nacional dedicó la noche del lunes su sesión de escucha a la pianista mexicana de jazz Olivia Revueltas.

Por Efraín Alavez

(30 de marzo 2015). Ciudad de México. Durante hora y media, la pianista mexicana Olivia Revueltas dio testimonio de su trayectoria y música en la sesión de escucha celebrada el lunes 23 de marzo la cual forma parte de una serie de charlas organizadas por Pablo Iván Argüello, coordinador del Catálogo de Jazz de la Fonoteca Nacional de México, bajo el título “Iconos del jazz en México”.  

“Out of this World” de John Coltrane sonaba en la sala mientras Olivia Revueltas subía al escenario. Una vez estando frente al auditorio, hizo una pausa y dijo: “Este tema es una muestra de lo humano que es el jazz, el arte que produce Estados Unidos en el siglo XX. Me gustaría hacer hincapié en que a los afroamericanos, aún en la actualidad, los siguen golpeando, persiguiendo y balaceando. Sufrir esas vejaciones y sublimar el alma y producir este tipo de música, imagínense”.

Esta sesión de escucha sirvió para realizarle un reconocimiento a la pianista mexicana por su legado y carrera. Comenzó detallando su encuentro con la música y el jazz. “Estudié en la Escuela Nacional de Música, de ahí me pasaron al Conservatorio, tendría trece años. De Presidente Masaryk salía todo Reforma caminando con mi violín. Me tocaba atravesar la Zona Rosa. Había un bar que llamaba mi atención. No se me permitía la entrada por la edad pero lo hice. Estaba tocando Mario Patrón al piano; Max Nava en la batería; Jorge Rojas en el contrabajo y la enchilada en la trompeta. Mi primer acercamiento con el jazz me impactó”.

Justo después de este encuentro con el jazz la metieron a un internado. Lo terminó, se casó, tuvo a sus tres hijos y fue hasta los 23 años que empezó a estudiar música de manera autodidacta. “Mi alma necesitaba expresarse. Dormía a los niños y estudiaba. Mi primer grupo fue con Tino Contreras, ahí aprendí muchas cosas. Me sentaba temblando al piano porque estaba Ramón Negrete al saxofón y músicos de gran calibre”. Cuando expresó su deseo de ser jazzista, recordó en la sesión, ciertos miembros de su familia la desacreditaron. “Entonces me quitaron a mis hijos. Había que pagar ese precio. Pude haber cedido y pensé, ¿qué herencia les voy a dejar? ¿una herencia de cobardía? Les voy a dejar un ejemplo de lucha”.

Olivia Revueltas llevó sus acetatos a la sesión y con la tornamesa que se instaló justo atrás del escenario puso piezas representativas de su vida. Así sonaron “Ritmo Loco”, arreglo de Héctor Hallal “el Árabe” e interpretada por los pioneros del jazz en México quienes fueron sus maestros, “Goodbye Pork Pie Hat” de Charles Mingus, un fragmento de “Winter Song” de John Surman y enseguida el arreglo que le hizo a ese tema que tituló “Winter Song in Mexico City” extraído de su álbum “Round Midnight In L.A.” donde grabó con Roberto Miranda al contrabajo y Billy Higgins en la batería. Puso “Acht O’ Clock Rock” de Duke Ellington y compartió minutos del arreglo que le realizó a esa pieza que aparece también en su álbum “Round Midnight In L.A.”.     

El historiador, periodista y crítico Evodio Escalante, quien estuvo como invitado en la sesión, compartió la manera de cómo conoció a Olivia Revueltas “Fue de modo inesperado porque yo soy crítico literario, estaba en ciernes en esa época. Tenía el teléfono de José Revueltas, un escritor al que yo admiraba y una tarde lo fui a visitar a su departamento en Avenida Insurgentes. Estuve platicando con él. Estaba acompañado de su hija Olivia y resulta que ella me hablaba de jazz, de John Coltrane. Me sentí fascinado porque también tengo desde la infancia una adoración por el jazz. Así la conocí. Muchos años después estaba tocando de planta en “El Chatos” y alguna vez llegué con mi saxofón para tocar con ella”.

La pianista Ana Ruiz, quien acompañó también a Olivia Revueltas en la sesión, recordó que entre ella y Olivia Revueltas tienen muchas cosas en común. “Somos contemporáneas, estudiamos juntas en el Conservatorio. Desde entonces somos amigas. Nuestras vidas han sido paralelas. Siempre que nos vemos es un gran encuentro. Hemos pasado por muchas cosas similares. Lo que nos une también es que las dos seguimos trabajando, luchando y eso es bien importante. A los hijos no nos los quitan, siguen estando ahí. Tampoco nos pudieron quitar la música”.

Julio Revueltas, hijo de Olivia, subió al escenario para decir que su primera influencia musical fue su madre. “Con ella me une un lazo sanguíneo pero siempre la he visto como una amiga, una compañera músico. Nos dio un ejemplo no de sumisión sino todo lo contrario. Fui el primero en entender lo que hizo mi mamá por nosotros. Darnos un ejemplo de fuerza, lucha y para mí un ejemplo musical que llevo tatuado en todo mi cuerpo al preferir la música que a nosotros. Es algo que para un hijo es muy difícil de entender y hasta que me decidí a ser músico de tiempo completo le agradecí lo que hizo. En la punta de la pirámide de mis prioridades, antes que nada, está la música. Es el aire que respiro. Es lo único que mantiene viva mis esperanzas, sueños e ilusiones”.

Antes de finalizar, Olivia Revueltas leyó una frase de Federico Hegel que fue su columna vertebral para asumir la música. “La música sólo llega a ser un verdadero arte cuando lo espiritualmente importante se expresa de forma adecuada en el elemento sensible de los sonidos”. Concluyó tocando “Flor africana”. Olivia Revueltas ha regresado a México después de vivir 25 años en San Antonio, Texas.  

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